Rozhovor s Thierrym Gouraultom (CEO)

V TotalEnergies pracuje od roku 1989. Začínal vo Francúzsku, budoval sieť čerpacích staníc v Československu, viedol tím v Kórei a dnes riadi celý región strednej Európy. Thierry Gourault hovorí o svojej ceste s ľahkosťou, ale aj s rešpektom k ľuďom okolo seba. „Verím v kultúru dôvery, delegovania a zodpovednosti. A moje dvere sú vždy otvorené,“ hovorí.

V rozhovore sa dozviete:

• Čo sa naučil počas desaťročia stráveného medzi Áziou, Francúzskom a strednou Európou;
• ako podľa neho vyzerá dôvera v tíme a čo robí z človeka dobrého lídra;
• ktorý výrok Milana Kunderu mu utkvel v pamäti;
• aké rady by dal tým, ktorí v TotalEnergies ešte len začínajú.

Spomínate si na svoju úplne prvú pozíciu v TotalEnergies?

Samozrejme. Do Total som nastúpil vo Francúzsku v roku 1989. Síce 1. apríla, ale nebol to žart. Vo firme pracujem dodnes, už 35 rokov. Už vtedy som pôsobil v marketingovej divízii, no firma bola úplne iná. Ešte pred fúziami medzi Total, Fina a Elf, ktoré prebehli v rokoch 1999 a 2000. Sídlo bolo v Paríži v šestnástom obvode, v štvrti Auteuil – čo už samo osebe niečo napovie. Ak poznáte Paríž, viete, že ide o veľmi tradičnú a noblesnú časť francúzskeho hlavného mesta.

Čo považujete za zlomový moment vo svojej kariére?

Bola ním určite moja prvá zahraničná úloha, kedy som sa v roku 1991 presťahoval do Prahy. Zakladali sme našu pobočku vo vtedajšom Československu. Mal som za úlohu vybudovať sieť čerpacích staníc. Objavil som novú krajinu, nový región – a zamiloval som sa. Doslova. Práve v Česku som totiž stretol svoju ženu.

Aké boli vaše najväčšie výzvy počas pôsobenia v rôznych regiónoch? A ako ich porovnávate so strednou Európou?

Okrem Francúzska som väčšinu svojej kariéry strávil buď Českej republike, Poľsku, Turecku, alebo v Ázii – zhruba desať rokov v Južnej Kórei a Singapure.

Dovoľte mi teraz citovať Milana Kunderu: „Stredná Európa je región, kde nájdete maximum rozmanitosti na minime priestoru.“

Pozrite sa na históriu, kultúru... Keď som bol malý chlapec vo Francúzsku, o tejto časti Európy sme toho veľa nevedeli. A dnes považujem Prahu za svoj druhý domov.

Ako podľa vás v dnešnom biznise vyzerá dobrý líder?

Musíte zdieľať svoju víziu a ambície s tímom. Tým dáte zmysel tomu, čo ľudia robia. Ale musíte to robiť láskavým spôsobom – tak, aby sa každý cítil bezpečne a uznane. Zároveň musíte byť zvedavý a otvorený. Nemám nič proti manažérskym príručkám, ale ja osobne ich nečítam – radšej siahnem po beletrii, počúvam rôzne druhy hudby a cestujem. A samozrejme, trávim čas s rodinou.

Ako podporujete ľudí vo svojich tímoch?

Budovaním kultúry, ktorej verím – je to kultúra dôvery, delegovania a zodpovednosti. A tiež tým, že som vždy k dispozícii. Počúvam, podporujem, snažím sa viesť. Moje dvere sú vždy otvorené.

Čo vás aj po toľkých rokoch vo firme motivuje?

To, ako sa spoločnosť počas rokov mení – rovnako ako celá spoločnosť okolo nás. Keď som v 80. rokoch nastupoval, firma bola oveľa menšia, veľmi „francúzska“ a zameraná na ropu a plyn. Dnes investujeme do obnoviteľných zdrojov a budujeme silnú divíziu integrovanej energetiky pre budúcnosť. Vtedy by nikoho nenapadlo, že niektoré naše čerpacie stanice budú raz fungovať výhradne ako nabíjacie stanice pre elektromobily.

Na aký moment vo svojej kariére ste najviac hrdý?

Na spustenie našej novej joint-venture na mazivá v Kórei v roku 2008. Už sme tam mali malý podnik, ktorý však bol v strate. Podarilo sa nám presvedčiť veľkého miestneho hráča na zlúčenie našich dvoch podnikov. Z konkurentov sa stali partneri. Počas dvoch rokov sme boli jednotkou na trhu a výsledky prekonali všetky očakávania. Skvelá skúsenosť.

Naučili ste sa v TotalEnergies niečo, čo ste si predtým vôbec neuvedomovali?

Pred príchodom do stredoeurópskeho HUBu som zodpovedal za východnú a južnú Európu – vrátane Ruska a Ukrajiny. Nikdy nezabudnem na ranný telefonát od nášho riaditeľa na Ukrajine – 24. februára 2022 o 6:00. Povedal mi, že Kyjev je pod útokom. Bol to šok. V mojej generácii sme si mysleli, že niečo také sa v Európe už nikdy nestane.

Akú najcennejšiu radu – pracovnú či ľudskú – ste vo svojej kariére dostali?

Úprimne, bola to rada od môjho svokra: Vždy si zachovaj osobnú integritu a buď láskavý k ostatným.

Čím ste chceli byť ako malý chlapec?

To je jednoduché – vzdušným akrobatom! Asi ma ovplyvnil Cornel Wilde vo filme Najväčšia show pod slnkom... A neskôr, keď som mal tak šestnásť sedemnásť, som chcel byť profesionálnym tenistom. To mi ale veľmi dlho nevydržalo.

Keby ste dnes mohli robiť niečo úplne iné, čo by to bolo?

Dirigoval by som barokový orchester – alebo by som bol rocková hviezda. Ale keď sa nad tým zamyslím, možno ten ich život nie je zase taký slávny…

Keď som v roku 1989 nastupoval do Total, mal som aj ponuku pracovať ako finančný kontrolór v parížskej kancelárii architekta Renza Piana. Môj život by potom zrejme vyzeral úplne inak.

Je niečo, čo vás na vašej práci dodnes prekvapuje?

Neprestávajú ma prekvapovať neustále zmeny a výzvy, ktorým v našom odbore čelíme. Aby sme zostali flexibilní a schopní prispôsobiť sa, musíme si udržať Pionierskeho ducha – jednu zo základných hodnôt TotalEnergies.

Ako dobíjate energiu mimo práce?

Ako som už povedal, zaujíma ma veľa vecí – literatúra, hudba, filmy, šport, cestovanie. Rád trávim čas so svojou ženou a dvoma dcérami. Dávam si záležať na tom, aby moje súkromie zostalo skutočne súkromné. Som presvedčený, že správna rovnováha medzi prácou a osobným životom je kľúčová.

Akú radu by ste dali novým kolegom v TotalEnergies?

Dajte si čas na pochopenie stratégie a ambícií spoločnosti. A ak raz zatúžite po medzinárodnej kariére, určite vám pomôže, keď sa naučíte po francúzsky.

Mali ste vo firme niekoho, kto vás výrazne ovplyvnil alebo inšpiroval?

Spomenul by som Alaina Gremilleta, ktorý bol mojím šéfom úplne na začiatku kariéry. Bol chodiacou encyklopédiou ropného a plynárenského trhu – poznal trhy, konkurenciu i trendy po celom svete. Jeho kancelária bola plná hromád dokumentov, cez ktoré ho nebolo ani vidieť. Práve on ma poslal do Prahy a tiež mi dal prvú pozíciu výkonného riaditeľa v Poľsku. Patril k staršej generácii, ktorá „zmeškala“ príchod e-mailov – jeho asistentka mu všetky e-maily tlačila a on jej potom diktoval odpovede, ktoré prepisovala. Zároveň bol veľmi zvedavý a mal veľkú vášeň pre umenie.

Ako by ste opísali tím v strednej Európe jedným slovom alebo vetou?

Tím plný odbornosti a nasadenia, ktorý môže mieriť vyššie. Všetky predpoklady už má.

Ďakujeme za rozhovor.